早春三月，由于朝廷在新疆设立安西都护府统管西域各国，王维的好朋友元常奉命去安西都护府传达朝廷的最新旨意。
这次路途遥远而且任务艰巨，王维一路上都在护送元常，一直到渭城才将分手离别。
在渭城休息一晚后，刚刚起床的他们发现客舍外刚刚下了一场小雨。渭城清晨的蒙蒙细雨湿润着地上的尘土，让空气更加清新，客舍周围刚刚冒出嫩绿色的柳叶，在春雨的洗礼下更显得青翠。
离真正分别的时辰越来越近了，王维在客舍旁的凉亭里摆下了“饯行酒”。
不知不觉中，从西域方向驶来了接元常的小马车。两人马上就要离别了，不知何时才能再相遇。王维在这最后分手的时刻，举起酒杯深情地对元常说：“兄弟啊，请你再干上这最后一杯离别的美酒吧！因为西行出了阳关就很少有能体谅你的知心好友了。”元常喝光了这杯离别酒后，依依不舍地登上马车，掀开布帘，不停地向王维挥手，直到王维的身影消失在视线里。
