蜻蜓的幼虫叫做水虿，生活在水中，以鳃呼吸。
常见的蜻蜓如蓝面蜓多分布于浙江、四川、贵州等省。长痣绿蜓分布在华北一带。黄蜻全国多省市自治区有分布。玉带蜻仅产于中国，主要分布于北京、江苏和福建等省市自治区。
稚虫水虿，在水中用直肠气管鳃呼吸。一般要经11次以上蜕皮，需时2年或2年以上才沿水草爬出水面，再经最后蜕皮羽化为成虫。稚虫在水中可以捕食孑孓或其他小型动物，有时同类也相残食。成虫除能大量捕食蚊、蝇外，有的还能捕食蝶、蛾、蜂等害虫，实为益虫。
