在思想上否定了“两个凡是”确定“解放思想，实事求是”的思相路线。
在政治路线上否定了以阶级斗争为纲，开始把主要力量放在经济建设上。
在组织路线上形成了以邓小平为核心的第二代领导集体。经过三个方面的拔乱反正，为改革开放奠定了思想基础、组织基础、和政治基础。
改革开放以来我国先后设立了： 深圳、珠海、汕头、厦门和海南5个经济特区； 1984年确定了上海、天津、北海、湛江、广州、福州、宁波、南通、连云港、青岛、威海、烟台、大连、秦皇岛等14个城市为沿海开放城市； 后来开辟了长江三角洲、珠江三角洲、闽南三角地区、辽东半岛、山东半岛、环渤海地区等沿海经济开放区。
1991年新增上海浦东为经济开放区，并逐渐发展成为我国经济最为发达的地区之一。
最终形成一个“经济特区-沿海开放城市-沿海经济开放区-内地”开放格局。
