牛皮分为两种，分别是：头层牛皮、二层牛皮。
1、头层牛皮
头层牛皮，是牛身上的皮，表面有原始的皮肤特征，头层皮透气性要比二层皮好一些，头层皮中的碎皮制成的成品需要进行喷漆和抛光。好的头层皮只用抛光，不用喷漆。抛光后会有胶水气味，喷漆后也会有胶水气味。
2、二层牛皮
二层皮是头层牛皮的边角料打碎后再加入聚乙烯材料重新粘合而成的皮革。官方术语是超细纤维合成革，民间称谓为“带牛皮纤维的人造革”。其随工艺的变化也制成各种档次的品种，如进口二层牛皮，因工艺独特，质量稳定，品种新颖等特点，为低档皮革，价格与档次都不亚于头层真皮。
