西游记菩提老祖的身份是一个辈分很高的老神仙,绝对不是如来佛祖,也不是太上老君,更不是玉皇大帝,菩提老祖与如来佛祖、玉皇大帝这些人都不是同一道统,属于井水不犯河水。在《西游记》中,菩提老祖是隐居的世外高人,和佛教有关,居住在南赡部洲,和如来在一个地方,西游记菩提老祖跟如来佛祖、太上老君、玉皇大帝唯一相同的点就是都属于神仙,都用有法力。