中国分布自秦岭、汉水流域至长江流域以南和台湾省，黄河流域也有多处栽培。
长江以南，生长着世界上百分之85的毛竹。它广泛分布于400至800米的丘陵、低山山麓地带，以长宁、江安、兴文等县最为集中，著名的蜀南竹海楠竹面积达6万余亩。
毛竹根系集中稠密，竹秆生长快，生长量大。要求温暖湿润的气候条件，年平均温度15至20摄氏度，年降水量为1200至1800毫米。对土壤的要求也高于一般树种，既需要充裕的水湿条件，又不耐积水淹浸。板岩、页岩、花岗岩、砂岩等母岩发育的中、厚层肥沃酸性的红壤
