酒精发酵持续的时间一般在7到15天左右，这主要跟葡萄品种、发酵温度、所加入的糖量有关，但是可以通过品尝初酿的葡萄酒液来判断主发酵是否终止，如果可以闻到比较浓的酒精味，而且感觉不到甜味，就说明葡萄汁中的糖分已经大部分被转化为酒精了，主发酵过程已经结束。
当然如果在前期加入的糖分过多，酒精含量达到一定程度，正常情况下最高是百分之十五，酵母菌被杀死，因而没有将糖分完全转化为酒精，这样所酿成的葡萄酒口感会偏甜，只能通过大体的发酵时间、酒精味道的浓淡和发酵罐是否发热等情况来判断，不过还是建议在发酵前不要加入太多的糖分，如果喜欢喝甜葡萄酒，可以在发酵完成后再加入糖分。
