原子钟。精确度最高的计时工具是原子钟，世界上最准确的原子钟一百万年积累起来的误差才1秒。平时所用的钟表，精度高的大约每年会有1分钟的误差，这对日常生活没有影响，但在要求很高的生产、科研中就需要更准确的计时工具。原子钟是20世纪50年代出现。利用原子吸收或释放能量时发出的电磁波来计时。由于这种电磁波非常稳定，再加上利用一系列精密的仪器进行控制，原子钟的计时就可以非常准确了。现在用在原子钟里的元素有氢、铯、铷等。原子钟的精度可以达到每2000万年才误差1秒。这为天文、航海、宇宙航行提供了强有力的保障。
原子钟基本原理
根据原子物理学的基本原理，原子是按照不同电子排列顺序的能量差，也就是围绕在原子核周围不同电子层的能量差，来吸收或释放电磁能量的。这里电磁能量是不连续的。当原子从一个能量态跃迁至低的能量态时，它便会释放电磁波。这种电磁波特征频率是不连续的，这也就是人们所说的共振频率。同一种原子的共振频率是一定的例如铯133的共振频率为9 192 631 770Hz。因此铯原子便用作一种节拍器来保持高度精确的时间。
