电笔显示1236表示零线断路。零线断路就表明零线没有直接连接公共接地点，需要将零线与公共接地端连接，就可以正常了。单相照明电，零线断路，后面的所有电器停止工作，用电笔测试，断线的地方起，后面两根线都会亮，连零线对地都有220伏电压。
如果是三相四线线路零线断路，情况就比较复杂：如果断点后面的三相火线上的用电负荷非常均衡，零线对地电压为零，电笔不亮。如果零线断点后面的负载不均衡，比如第一根火线上接着一个一千瓦灯泡，第二、第三根火线没有电器，那么灯泡不亮，但是零线对地有220v电压，电笔会亮。如果这是第二根火线上也接有一千瓦灯泡，这时灯泡两个会亮但是不全亮，等同于两个灯泡串联接在两根火线上。此时零线断点后面对地电压为220v，对第一、第二根火线电压为190v，对第三根火线电压为380v。如果此时第三根火线有一千瓦电器接入，断点后面的零线对地电压为零。接入电器的功率越小零线对地电压越高，但是很快就会烧毁。
