冷风机加了冰晶之后需要加水，冷风机的的降温原理是将水转化为水汽送出，水汽吸收空气中的热量蒸发，达到降温效果。不加水的冷风机，和一台普通的电风扇没有差别，降温效果大打折扣。
蒸发式冷气机是具有悠久历史的家电，甚至比传统的空调还要早。在中东，人们叫它“沙漠空调”，在美国，人们叫它“沼泽空调”。蒸发式冷气机的结构很简单，水在水箱里通过水泵被输送到湿帘的上部，水均匀地湿润整个湿帘的接触面，当热空气经过湿帘时，水吸收空气中大量热量，使通过湿帘的空气降温，同时得到过滤使送出的风变得凉爽，湿润且清新。
