外甥女是孩子母亲的兄弟姐妹对孩子的称呼，侄女是孩子父亲的兄弟姐妹对孩子的称呼。侄女外甥女的区分方式很简单，就看跟自己是不是一个姓氏，如果是一个姓氏就是侄女，不是一个姓氏就是外甥女。侄女指的就是跟自己同一个姓的，是本人的哥哥、弟弟家的女儿，或者是堂兄弟家的女儿也可以称为侄女。还有一种情况也可以称呼为侄女，那就是朋友的女儿，当然这就是一种表达亲近或套近乎的方式。而外甥女指的是自己姐姐或者是妹妹的孩子，跟自己不是一个姓的，比如姐姐的女儿肯定跟自己不会一个姓氏的，所以这就是自己的外甥女。
在中国，汉族传统的辈分观念长期存在，以本身为中心，上有四代长辈，下有四代晚辈，形成“九族”血亲关系，也就是九个层次。而侄女和外甥女同属于第四个层次，其中包括：男儿子、女儿子、侄男、甥男、侄女、甥女、侄媳妇、甥媳妇、侄女婿、甥女婿。《辞海》中“中表”条目解释：“古代称父亲的姊妹（姑母）的儿子为外兄弟，称母亲的兄弟（舅父）的儿子内兄弟，外为表，内为中，合称‘中表’兄弟，后称同姑母、舅父、姨母的子女之间的亲戚关系为‘中表’”。而“堂”的意思是指同祖父的亲属关系，所以严格地来说，表×是亲戚，而堂×实际上是亲属关系。
