龙门石窟并非一人主持建造，其历史沿革如下：
龙门石窟始凿于北魏，孝文帝由平城迁都洛阳前后，感国都偏于北方不利于统治，而地处中原的洛阳自然条件优越，于是在公元493年迁都洛阳，同时拉开了营建龙门石窟的序幕。
这一时期北魏统一北方，外来宗教即佛教成为思想统治的精神支柱。为了控制中原地区，太和十八年孝文帝将国都平城迁于洛阳。龙门石窟始建于北魏太和年间，此后在东魏与西魏、北齐与北周、隋、唐、五代、北宋、明都有修复和续作，其中以北魏和唐代的开凿活动规模最大，长达150年之久。
