课程开发是指通过需求分析确定课程目标，再根据这一目标选择某一个学科（或多个学科）的教学内容和相关教学活动进行计划、组织、实施、评价、修订，以最终达到课程目标的整个工作过程。
课程设计是课程开发的前期工作。课程开发包括课程目标、课程内容、课程实施和课程评价四个环节，而课程设计是对课程目标、课程内容的设计。
目前课程开发因其 诉求不同，主要分为两类，一类是以各大高校为代表的学院式课程开发体系，另一类是以各大中型企业为代表的实战课程开发体系。
学院式的课程开发体系的主要特点是教学知识的系统、全面，教学内容讲究严谨、科学。企业实战课程开发体系的主要特点是将教学知识的操作性和实用性强，教学内容与工作联系紧密。根据开发诉求不同，课程开发技术与课程设计方法也不尽相同。学院式课程开发体系因其学术理论的科学和严谨性，获得公认的课程设计理论是加涅的课程设计方法。
