君王死社稷，天子守国门意思是王朝建立后，天子去镇守国门，王朝灭亡时，君王去殉国也绝不投降敌人。讲的是明朝永乐帝迁都北京，后者讲崇祯帝吊死煤山的历史事件。表达一种气节，一种担当。
明朝在南京建都称帝，但一直受到北鞑靼和瓦剌侵扰，加上北元蒙古南袭，为了巩固江山社稷，明成祖朱棣于1421年将都城迁至北平。因为北平比较靠近明朝的重要防线山海关，并且北平是天子居住的地方，故而民间称“天子守国门”。
