中国传统瑞兽，性情温和，传说能活两千年。古人认为，麒麟出没处，必有祥瑞。有时用来比喻才能杰出、德才兼备的人。《礼记·礼运第九》：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵”，可见麒麟地位起码与龙同等，并不低于龙。但麒麟又是应龙的孙辈，《淮南子·地形训》：“毛犊生应龙，应龙生建马，建马生麒麟，麒麟生庶兽，凡毛者，生于庶兽。”这样看来，麒麟仅仅是传说中的动物，且仅存在于古代传说中，其特征是以鹿的特征为主，融合了龙牛羊马等动物的特点，是一种现实中不存在的、仅存在于神话里的、像鹿一样的动物而已。
