从语言社会功能的角度来说，语言是人类最重要的交际工具，从语言本身的结构来说，语言是一种符号结构体系。语言是人类进行沟通交流的表达方式。语言的三要素是语音、语法和词汇。
语言是人类进行沟通交流的表达方式。一般来说，各个民族都有自己的语言，语言是民族的重要特征之一。汉语、英语、西班牙语、俄语、阿拉伯语、法语是世界上的主要语言，也是联合国的工作语言。汉语是全球母语人口最多的语言，英语是全球使用最广泛的语言。语言和文字是两个概念，往往是先有语言，后产生文字。
语言的三要素是语音、语法和词汇，是由词汇按一定的语法所构成的语音表义系统。根据语言的要素特征和起源关系，把世界上的语言分成不同语系，每个语系包括有数量不等的语种，这些语系与语种都有一定的地域分布，不同的语言在发展过程中也在不断借鉴融合。
