手绢最初由头巾演化而来，手绢也叫手帕，随身携带的方形小块织物，用来擦汗或擦鼻涕等，现正逐步被纸巾替代。另
外，手绢是部分剧种所用的道具，用双手舞动或转动以增加戏的效果，如二人转等。在中国，手帕的用途主要是擦手、
拭汗、擤鼻涕、包裹小物件、作女子的装饰品和定情物等。
