鲁迅先生就中国的四大发明与应用有一段精辟的论述：“外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神；外国用罗盘针航海，中国却用它看风水；外国用鸦片医病，中国却拿来当饭吃。”可见中国的科技确曾辉煌过，但由于政治、经济、思想、文化等方面的封建专制，缺乏开明的社会制度，缺乏良好的社会环境，明清之际的闭关锁国等，最终导致科技没能成为推动中国社会进步的动力，给社会带来更多的实惠，以致落后于西方。
