莲最早用来作为宗教和哲学象征的植物，曾代表过神圣、女性的美丽纯洁、复活、高雅和太阳；花中君子，象征着中国传统文化 中的一种理想人格：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”；象征清廉：盖“青莲”者，谐音“清廉”也。象征爱情：盖莲花别名芙蓉花，或云水芙蓉。“芙蓉”，“夫容”也。又白居易《长恨歌》云：“芙蓉如面柳如眉”。因此莲花常用来象征爱情，而并蒂莲尤其如此。二莲生一藕的图画，叫“并莲同心”；莲花和牡丹花在一起，叫“荣华富贵”，莲花和一鹭鸶，叫“一路荣华”。牡丹、莲花和白头翁，称为“富贵荣华到白头”；莲蓬加上莲子，叫“连生贵子”，象征纯净、纯洁。
