有一位老人，他有三个儿子和十七匹马。他在临终前对他的儿子们说："我已经写好了遗嘱，我把马留给你们，你们一定要按我的要求去分。"老人去世后，三兄弟看到了遗嘱。遗嘱上写着：我把十七匹马全都留给我的三个儿子。长子得一半，次子得三分之一，给幼子九分之一。不许流血，不许杀马。你们必须遵从父亲的遗愿。
因为17不是2，3，9的公倍数，如果按此分率来分，有的马就要杀死来分，不符合父亲的要求。三兄弟去请教邻居，邻居把自己的马牵来一匹，合起来分，分完后，又把自己的马牵回去了。因此，长子得9匹马，次子得6匹马，幼子得2匹马。
