历史上并无借荆州之事。赤壁之战后，兵家必争的荆州七郡被刘备、曹操、孙权三家瓜分，曹操占据荆州北部最大的南阳郡，孙权得到半个江夏郡和半个南郡，刘备得到半个江夏郡和半个南郡、以及荆州南部四个郡，长沙、零陵、桂阳、武陵。刘备屯兵公安，不利于发展，便向孙权两次请求用半个江夏换孙权手上荆州的半个南郡，一是迫于曹操南征重心偏于淮南的形势，二是为让刘备顶替东吴在荆州方面面对曹军锋芒，三是东吴半个南郡在刘备包围之下、孤军深入，东吴鲁肃劝说孙权同意此提议，于是刘备便有了完整的南郡，北抗曹操，东和孙权，得益州，建立了蜀汉基业。后来，曹操重心偏向西北，东吴抽出手来，以借荆州”之名向刘备讨要整个南郡和荆南4郡，讨要半个南郡要还”整个南郡外加四郡，刘备当然不答应，孙权于是发兵攻打刘备、在关系紧张的情况下交还部分，即只将长沙、桂阳两郡当作南郡还给了孙权。
