早在古希腊时代，运动健将就用举重物来锻炼身体，以得到强壮健美的体型，这些健美的运动员，被雕塑家“记录”下来并留存至今。这是健美运动的早期萌芽。
现代的健美运动是以展示人体美为特征。19世纪晚期，德国人山道首创了通过各种姿态来展示人体美的健美运动，为现代健美运动的发展奠定了基础，因此他被公认为“国际健美运动的创始人”和“世界上第一位健美运动员”。尤金山道，867年4月2日出生在德国的康尼斯堡，山道童年时代体弱多病，常常被蛮横的同学欺辱，10岁那年跟随父亲到意大利的罗马旅游，他被美术馆中古希
