天桥曾经真的有桥。天桥的位置在北京南城，天坛的西北边。
在明末清初的时候，北京南城还是一片汪洋。因为明代北京城的水都是从正阳门和宣武门之间的响闸流出去，所以至今虎坊桥附近还有汇聚的二十多个水潭，有一条河也发源其中，这条河在清末定名为龙须沟，明清时期帝王们为了去天坛祭祀天地，就修建了一条从永定门到正阳门的大路，这条路必须要过龙须沟，所以修建了一座汉白玉的单空高拱桥，名曰御道。因为只有皇帝才能走，而皇帝又称天子，所以俗称就叫做天桥。后来到了光绪年间，重修了正阳门的大路，单孔高拱桥被改矮了，再后来到了一九二几年，因为要通有轨电车，电车在石桥上不能开，就把桥身修成了跟马路一边齐的一座桥。在到一九三几年，扩展永定门附近的马路，就连标识着这座桥的栏杆都一并拆除了，自此天桥也就只留了个名字，再也看不见当年的桥了
