山地自行车碟刹刹车系统的工作原理：在花鼓上安装一块和车轮同步旋转的碟盘，并在前叉与车架上装置卡钳，再透过卡钳内的刹车块夹紧碟盘，达到刹车的目的。
碟刹主要被用在登山车种上，这样的碟刹系统过去已成功的在机车上使用多年，并成为机车刹车系统的主流；至于在自行车的使用上，由于早期碟刹系统不够成熟、价格过高、重量过重等问题而无法普及，经过多年来在材质、重量、价格和可靠度等各方面获得改善后，有越来越多的公司投入研发，使得碟刹越来越受消费者青睐，除了使用越来越普遍以外，更成为了高级车的标准配备，未来也可能成为大多数自行车标准配备。
