关于《七步诗》及其产生的背景，见于《世说新语·文学》：文帝尝令东阿王七步中作诗，不成者行大法。应声便做诗说：“煮豆持作羹，漉豉以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急。”帝深有惭色。可知在刘宋时代，此诗尚颇为人们熟知，且有故事流传。
《世说新语》是一部高水平的名著，其中的材料往往被视为重要的史料。 又《太平广记》卷一七三引《世说》，其中《七步诗》的文本也是六句，仅个别字句略有异同。只是此诗的文本有繁简之别，另有一种四句本，《文选》卷六十任彦升《齐竟陵文宣王行状》“陈思见称于
