野生动物研究者猜测，狼嚎可能是与失散的同伴取得联络的方式，因为捕猎过程中很容易走丢。但是，圈养狼的观察者发现，狼嚎的模式和狼群的大小以及头狼是否在场都有关系，也许狼嚎并不是简单的自动应答。所以它们组成了等级制的狼群，每只狼都有偏爱配偶在一起玩、相互理毛、睡觉时也相距很近。在几个星期的时间里，研究者把每只狼带出去散步，一共3次，每次45分钟。每一次散步是随机挑选的，狼无法预测下一次是哪只要出去。在几乎每一次实验中，一只狼离开不到20分钟之后，狼群就开始嚎叫。但是出去散步的那只大多数情况下都不会回应。在记录了每只狼具体的喊叫声后，研究者发现当头狼离开时狼叫得最多，而当某只狼的配偶离开时，狼叫得也更多。研究认为狼嚎并不是简单地随着其他狼起哄，而是反映了狼之间的社会关系。
