菩提心是“阿耨多罗三藐三菩提心”的简称。“菩提”二字，是古印度的梵语，译成汉文的意思为“觉”，即是成佛的意思，菩提心即是成佛的心。
菩提心是指人类的深层潜意识中所具有的探求生命真谛的愿望。在三层人格分类法中，菩提心属于第三层的集体潜意识。对比佛学的唯识分类法，集体潜意识是指第七识，末那识。佛学中末那识是由第八识阿赖耶识创造产生的。阿赖耶识中有相分、理分、自证分、证自证分，菩提心的缘起是其中的证自证分在第七识中的体现。
