维维安·托马斯是一位黑人，生于1910年。生下不久居家从Louisiana迁往Tennessee州的Nashville，并在这里完成高中学业。做过木匠，但梦想是医生，后经好友推荐到Blalock的实验室工作。经过近十年的磨练，成为了一名优秀的职业实验室专家，是Blalock实验研究的左膀右臂。
Blalock和托马斯曾经尝试在狗身上治疗主动脉缩窄，移植锁骨下动脉或颈动脉绕过缩窄段，由于实验结果欠佳，Blalock一直未用于临床，但直接导致后来锁骨下动脉翻转术治疗主动脉缩窄的应用。Blalock也从这个实验中认识到托马斯的正确和远见。他让托马斯建立一个紫绀动物模型。经过大约一年的努力，托马斯完成了任务：肺动脉与肺静脉吻合，部分切除肺组织。托马斯并利用以前的经验，马上进行锁骨下动脉与肺动脉的吻合，结果是有效肺血流的增加和紫绀的减轻。
