1、茎杆不同：招财树是木棉科，瓜栗属，茎杆直立粗壮呈淡黄白色，根部枝叶少，适合沙性土质。而鸭掌木属常绿灌木，分枝多，枝条紧密，杆细，根部到顶部枝叶多，呈柱形。
2、叶不同：招财树的叶子要细长一些，属掌状叶，小叶5—11，具短柄或近无柄，长圆形至倒卵状长圆形，渐尖，基部楔形，上面无毛，叶偏软。鸭掌木是掌状复叶，疏生星状短柔毛或无毛，叶片是革质，有光泽，绿色且分散，有明显脉纹，叶硬，叶片较发财树要圆、短一些，每簇叶子一般八至十片，叶片比发财树的叶片也稍厚一些。
3、花不同：招财树树花瓣淡黄绿色，狭披针形至线形，花期5—11月。而鸭掌木呈圆锥状花序顶生，小花白色，浆果深红色，花期11—12月。
4、果实不同：招财树蒴果近梨形，表皮暗褐色。而鸭掌木果实球形，黑色。
