狮子是百兽之王，把它们置放在宫殿、府第、衙门前，具有威镇四方，群兽慑服之意，以象征封建帝王之尊荣与权势。那雄狮蹄下踏球又象征着寰宇的统一，是统治者权力的象征。雌雄抚小狮还象征着子嗣的昌盛繁衍。也有人认为双狮之口呈45度对视状，寓意快乐与和平。此外，石狮的头上所刻之疙瘩，以其数之多寡，显示其主人地位之高低。
