冷却液异常的问题可能是：(1)冷却系统的某些部件(如散热器、水管等)有破损而产生的泄漏。(2)发动机内部水道的泄漏。(3)因气缸盖变形或气缸垫密封不严，使气缸内的燃烧气体窜入水道，产生开锅现象，使冷却液被排出冷却系统。(4)散热器盖密封性能不良，在发动机正常工作温度下，有较多的冷却液经散热器盖排出。
现代轿车发动机通常都采用闭式冷却系统，在这种冷却系统中，除了散热器外，还设有一个膨胀水箱(又称副水箱或辅助水箱等)，该水箱通过一根软管与散热器加水口连接。其工作原理是:在发动机工作中若水温较高，散热器内的冷却液受热膨胀后会打开散热器盖的压力阀进入膨胀水箱，而不会被排出冷却系统。当发动机温度降低后，散热器内的真空吸力会使散热器盖的真空阀开启，将膨胀水箱内冷却液吸回到散热器内。在汽车的正常使用和保养的前提下，这种结构能够在较长的时间内，保证冷却系统中的冷却液不会减少。如果在汽车使用中经常发现冷却液量减少，即可认为是冷却液消耗异常。
