龙眼原产我国南方，栽培历史可追溯到二千多年前的汉代。北魏（386—534年）·贾思勰《齐民要术》云：“龙眼一名益智，一名比目。”因其成熟于桂树飘香时节，俗称桂元。古时列为重要贡品。魏文帝（535—551年）曾诏群臣：“南方果之珍异者，有龙眼、荔枝，令岁贡焉。”宋代，龙眼已在泉州普遍种植。北宋·泉州府同安县人苏颂《图经本草》（1061年）载：“龙眼生南海山谷中，今闽、广、 蜀道出荔枝之处皆有之。南宋，泉州郡守王十朋赞颂龙眼：“绝品轻红扫地无，纷纷万木以龙呼，实如益智本非药， 味比荔枝真是奴。”明·黄仲昭《八闽通志》记述：“龙眼树似荔支，而叶微小， 皮黄褐色。荔支才过，龙眼即熟，故南人曰为荔支奴。泉州府诸县皆有，郡中（今鲤城区、丰泽区）尤盛。 ”明·泉州人何乔远《闽书》记述泉州一带“园有荔枝，龙眼之利，焙而干之行天下。”泉州龙眼用嫁接技术繁殖方法的历史已很久远。明
