1．技术层面的变革。 这是后进国家最容易做到的，可以通过学习或者模仿来进行。中国清朝末期的洋务运动可以说属于此类。虽然当时也有大批的先贤看到了中国社会的制度缺陷和西方世界在制度上的优越性，但是由于制度变革的困难，最后洋务运动的贡献也仅仅是在器物和技术的层面向西方国家进行学习和模仿，但最终还是功败垂成，没能使中国真正走向现代化之路。
2．制度层面的变革。 这里所说的制度是指规约社会中诸主体之间行为的游戏规则。制度层面的变革要比技术层面的变革来得困难，这是因为游戏规则的改变往往会损害某些社会群体的利益，使得这些群体成为改革的反对者。有效的制度变革有如下两种可能性。第一种可能是，改革尽可能是帕累托改进。第二种可能是，即使变革不能实现帕累托改进，但政府通过必要的转移支付可以补偿这些受损者的损失，从而可以实现卡尔多改进；这往往需要具有很强实施力的政府。
