一、定义不同
商品输出是指资本家为获取高额利润向国外销售商品。在自由竞争资本主义阶段，商品生产迅速发展。
资本输出是指资本主义国家的政府或资本家为了获取高额利润或利息在国外进行的投资和贷款。
二、主导时间段不同
商品输出主要存在于第一次工业革命到第二次工业革命之间。资本输出是到了第二次工业革命后，其对殖民地的经济侵略也随之改变由原来的单一的商品输出改变为以资本输出为主，商品输出为辅的模式。如在中国投资开办工厂，借大量高额利息的国债（如《辛丑条约》规定赔4.5亿两白银清政府无力支付，只得向帝国主义国家大借外债），或者利用雄厚的资本取得在中国的铁路权（《中法条约》规定）、开矿权等等。其本质是通过资本控制殖民地的经济命脉（危机更加加深和严重）。
