燕子的外形是按由近及远的观察顺序来描写。观察顺序是观察者根据事物特点和观察目的而确定的观察次序。若观察目的在于深入细致地捕捉事物特征，观察顺序则可按方位和先后次序进行，如先近后远、先左后右、先内后外、先中心后四周、先正面后反面和侧面等，反之亦可。
若目的在于把握事物整体突出其特征，观察顺序则常按由点及面或由面及点的顺序进行；若目的在于体察事物的独特神韵和内在本质，则常按由表及里的顺序去观察，以深入事物内核，获得全面认识和深刻理解；若目的在于唤起生活经验，形成广阔的生活画面和完整的材料，则常按由此及彼的顺序进行观察，通过联想和想象，开拓观察范围，扩大视野。
