三圈环流形成原因是热力环流，归跟结底是地球各区域与太阳间的距离差异，具体是赤道附近距离近，温度相对高，大气受热膨胀上升，形成低压，两边空气向低压处流动，填补真空。只受太阳辐射和地球自转影响所形成的环流圈，称为三圈环流。它是大气环流的理想模式。其分第一环流圈，第二环流圈和第三环流圈。第一环流圈为哈德来环流，又称信风环流圈或热带环流圈；第二环流圈指极地环流圈，第三环流圈为费雷尔环流，又称中纬度环流圈。
