丹是汉语通用规范一级汉字。此字始见于商代甲骨文及商代金文,指事字,其古字形像采丹井或盘子一类容器,中间一点像丹药在其中。丹的本义指朱砂,古时常用朱砂作绘画颜料,也可入药。朱砂是红色的,故引申为朱红色。因道家炼药多用朱砂,所以引申出道家炼制出的药物一义。