爵士乐源于蓝音，是一种从前居住在美国南部的非洲奴隶以及他们的后代们的民间音乐。蓝调深受西非文化和音乐传统的影响，这些奴隶也逐渐成为移居到城市的黑人的音乐家。爵士乐是爵士舞起源的重要原动力，但现代爵士舞也受到古典音乐、摇滚乐、迪斯可和hiphop的影响，发展出modern-jazz、disco-jazz、rock-jazz、new-jazz等。
