病案号指的是医院按规范记录病人疾病表现和诊疗情况整理的病例档案的编号，医院病案室将按照病案号顺序排列病历上架，有了病案号，查找起来就十分方便了。病案是由医疗机构的病案管理部门按相关规定保存，不仅有纸质的，还有电子文档、医学影像检查胶片、病理切片等保存形式。
病案号具有法律方面的功能：医疗意外证明功能；保险公司核实损失索赔的重要依据；医学研究的重要材料。
根据卫生部的有关规定，为了确保医疗记录的完整性，同一个病人的医疗记录数量必须是独一无二的，也就是说，病人的医疗记录数量只能有一个，和每一次访问的进程记录应该被绑定在一起。所有患者在医院的病历最终都存档为病历，并按规定的年数存储，患者可按程序到医院病历管理部门申请转读或复制。
