泥鳅对环境的适应性很强，有鳃呼吸、皮肤呼吸、肠呼吸三 种呼吸形式。当水中溶氧不足时，能钻出水面吸气，经肠管进行 交换后，废气从肛门排出。在泥底，泥鳅通过肠呼吸来维持生 命。因而泥鳅对缺氧环境的抵抗力远较其他养殖鱼类强。另 外,因为泥鳅体表有黏液，可澄清泥中的水质，也有利于其呼吸。 所以，泥鳅可高密度伺养，并易于运输。
