明朝所遭遇的“小冰河期”的冬天非常寒冷，这是人类进入文明时期以来最寒冷的时期，也对明朝造成很大的伤害。
1、气温骤然下降，粮食产量下降。
2、北方的酷寒使降雨区域普遍南移，这导致了明朝全国各地几乎连年遭灾。先秦晋，后河洛，继之齐、鲁、吴越、荆楚、三辅，并出现全国性的大旱灾。
3、灾害极度削弱了明朝的国力，萨尔浒之战以火器军械为主要战力的明军被迫在粮草和装备都匮乏，且训练并不足备的情况下和后金军开战，更为不幸的是此战中的三个分战场上，明朝军队的数量都不如后金军。
