1、水棉的叶绿体呈螺旋带状，方便观察。
2、水绵色素干扰少，叶绿体明显。
3、材料易获得。
实验操作难易程度，材料复杂程度等等，都是首要实验考虑问题。
1880年，美国科学家恩格尔曼用水绵进行了光合作用的实验：把载有水绵和好氧细菌临时装片放在没有空气的黑暗环境里，然后用极细的光束照射水绵，通过显微镜观察发现，好氧细菌向叶绿体被光束照射到的部位集中；如果上述临时装片完全暴露在光下，好氧细菌则分布在叶绿体所有受光部位的周围。
