豆科青绿饲料我国栽培豆科牧草有悠久的历史，2000年以前紫花苜蓿已在我国西北普遍栽培；草木樨在西北作为水土保持植物也有大面积的种植；其他如紫云英、苕子等既作饲料又是绿肥植物。紫花苜蓿也叫紫苜蓿、苜蓿，为我国最古老、最重要的栽培牧草之一，广泛分布于西北、华北、东北地区，江淮流域也有种植。
其特点是产量高、品质好、适应性强，是最经济的栽培牧草，被冠以牧草之王。紫花苜蓿的营养价值很高，在初花期刈割的干物质中粗蛋白质为20%〜22% ，产奶净能5。 4〜6。 3 兆焦/千克，钙 3。0%，而且必需氨基酸组成较为合理，赖氨酸可高达 1。
34%,此外，还含有丰富的维生素与微量元素，如胡萝卜素含量可达161。7毫克/千克。紫花苜蓿中含有各种色素，对家畜的生长发育及乳汁、卵黄颜色均有好处。紫花苜蓿的营养价值与刈割时期关系很大，幼嫩时含水多，粗纤维少。刈割过迟，茎的相对密度增加而叶的相对密度下降，伺用价值降低一般认为紫花苜蓿最适刈割期是在第1朵花出现至1/10开花，根茎上又长出大量新芽的阶段，此时，营养物质含量高，根部养分蓄积多，再生良好。
蕾前或现蕾时刈割，蛋白质含量高，词用价值大，但产量较低，且根部养分蓄积少，影响再生能力。刈割时期还要视饲喂要求来定，青饲宜早，调制干草可在初花期刈割。喂猪禽可早割，喂牛羊可稍迟。苜蓿为多年生牧草，管理良好时可利用5年以上，第 2〜4 年产草量最高。
苜蓿的利用方式有多种，可青饲、放牧、调制干草或青贮，对各类家畜均适宜。用青苜蓿喂乳牛，乳牛泌乳量高、乳质好。成年泌乳母牛每日每头可喂15〜20千克，青年母牛10千克左右。对舍饲的小尾寒羊或大尾寒羊，每只日喂2〜3 千克。用青苜蓿喂猪、鸡时，多利用植株上半部幼嫩枝叶，切碎或打浆词喂效果较好。
紫花苜蓿茎叶中含有皂角素，有抑制酶的作用，牛羊大量采食鲜嫩苜蓿后，可在瘤胃内形成大量泡沫样物质，引起膨胀病，使产奶量下降甚至死亡，故饲喂鲜草时应控制喂量，放牧地最好采取豆禾草混播。
