第一个一百年是到中国共产党成立100年时全面建成小康社会，开始于1921年。第二个一百年是到新中国成立100年时建成富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国，开始于1949年。中共十五大报告首次提出“两个一百年”奋斗目标：到建党一百年时，使国民经济更加发展，各项制度更加完善；到世纪中叶建国一百年时，基本实现现代化，建成富强民主文明的社会主义国家。此后，党的十六大、十七大均对两个一百年奋斗目标作了强调和安排。2012年，中共十八大描绘了全面建成小康社会、加快推进社会主义现代化的宏伟蓝图，向中国人民发出了向实现“两个一百年”奋斗目标进军的时代号召。“两个一百年”自此成为一个固定关键词，成为全国各族人民共同的奋斗目标。
