研究学前年龄阶段儿童教育规律的科学，教育学的一个分支学科。中国的学前教育学研究在社会主义社会条件下3至6岁幼儿教育的一般原理和幼儿园教育的任务、原则、学前教育学内容和方法，也包括学前家庭教育的要求和内容。学前年龄阶段的划分在各国是不同的，有的国家为2至6岁，也有的国家为初生到6岁或7岁。3岁前是儿童身心发展比较重要的阶段，与3至6岁儿童教育有密切联系，因此把两者统称为学前教育较为恰当。
