室温低于19℃时甲醛不挥发，温度每上升一度，浓度上升0.4倍，尤其是在春夏季气温升高释放更剧烈且浓度会超过正常3倍。甲醛分子在春、夏时的活跃程度要高于冬季，挥发的速度也更快。在冬季平均气温较低的情况下，甲醛的挥发不是很活跃。甲醛有两个特性，一个是挥发点在19℃，并且气温越高挥发越剧烈；另一点是潜伏期长达3-15年，这两个特性使甲醛成为空气污染的“顽固分子”。
