苏轼，字子瞻，是眉山县人，十岁时，他父亲苏洵到外地去游学，他母亲程氏就亲自教他读书，苏轼每次听母亲讲过古今兴衰成败的历史，都能说出它的大概经过和重点；
成年后，苏轼博通经学史学，每天写文章能写数千字，喜欢贾谊、陆贽的著作，后来又读《庄子》，叹道：“我当初有一些自己的见地，但总说不出来，今日读到这本书，发现这本书真是深得我心啊。” 嘉佑二年，苏轼参加礼部主持的科考。当时社会上崇尚诡谲不合正道的文风，主考官欧阳修希望能改革这种弊端，看见苏轼的《刑赏忠厚论》时，非常惊喜，就想评为第一，但又怀疑可能是自己的学生曾巩所作，最终评定为第二名，反而把“《春秋》对义”一文列为第一名；
苏轼后来参加殿试，中了乙科，并苏轼通过写信的方式见到了欧阳修，欧阳修对梅尧臣说：“我当避开此人，好让他出人头地。”梅尧臣一开始只当是欧阳老先生的戏言，后来才终于信服。
