电离是物质在溶于水或熔融条件下，自身解离成可自由移动的带电粒子的过程。如氯化氢气体溶解于水时，在水分子作用下，氯化氢分子解离成水合氢离子和水合氯离子，其水溶液可以导电；另一种情况是一些离子化合物在加热融化时，阴、阳离子由被静电荷束缚状态转化为自由移动状态，所以熔融的离子化合物也可以导电。
水解是物质在受水分子的作用下，物质分子和水分子电离出的氢离子和氢氧根离子作用生成两种新化合物的过程。在这一过程中，若有电离程度更弱的物质生成，水解反应的趋势就比较完全。
