剩菜存放时间不宜过长，最好能在5个小时内吃掉。剩菜并不是绝对不能吃，保存条件一定要格外注意，凉透后应立即放入冰箱。晾凉再放是因为热食物突然进入低温环境，食物的热气会引起水蒸气凝结，促使霉菌生长，从而导致冰箱里的食物霉变。凉透后，要及时放入冰箱，即使在冬季，也不要长时间放在外面，因为冰箱有一定抑菌作用。蔬菜在储藏中容易产生亚硝酸盐，其中的抗氧化成分和维生素C、叶酸等在储藏和反复加热之后损失极其严重。剩饭菜经过长时间的放置，容易产生对人体有害的亚硫酸钾、硫氢氨钠等有害物质，会损害人体消化系统，导致胃酸、胃涨、头晕，严重的还可能导致恶心腹泻等中毒现象。在一般情况下，通过100℃的高温加热，几分钟即可杀灭某些细菌、病毒和寄生虫。但是对于食物中细菌释放的化学性毒素来说，加热也无济与事。加热不仅不能把毒素破坏掉，有时反而会使其浓度增大。
