食物过期，往往是因为微生物在食物中的大量繁殖，而微生物会产生各种毒素，这些毒素会导致人体出现不适。甚至生病，威胁生命，有些微生物进入人体后,也会对人体造成伤害，所以,为了身体的健康，不能吃过期的食物。
保质期又称最佳食用期，国外称之为货架期，指食品的标签指明的贮存条件下，保持品质的期限。在适宜的贮存条件下，超过保质期的食品，如果色、香、味没有改变，在一定时间内可能仍然可以食用。而另一种叫保存期，即产品可食用的最终日期。在保存期之后，食品会发生品质变化，产生大量致病细菌，如果食用，则有可能导致食物中毒和急性传染病。所以，过了保存期的食物，必须做丢弃处理。
